Conférencière au Stadtmuseum de Berlin, Ondine (Paula Beer) vient de se faire quitter par son compagnon. Ne supportant pas cette rupture, Ondine lui jure qu’elle le tuera s’il ne revient pas sur sa décision. La jeune femme rencontre entre temps Christoph (Franz Rogowski), un homme travaillant comme scaphandrier sur le chantier du barrage hydraulique d’un lac. Un nouvel et précieux amour commence pour cette jeune femme étrange et solitaire…

Après « Transit« , le cinéaste allemand Christian Petzold retrouve ses deux acteurs magnétiques pour un nouveau récit amoureux et fantastique inspiré de la légende d’Ondine, une femme des eaux qui ne peut vivre sur terre qu’à travers l’amour d’un humain. Selon ce même récit, Ondine « doit tuer tuer l’homme infidèle et retourner dans l’eau d’où elle est jadis venue ».

« Ondine » est une oeuvre sobre et dépouillée qui atteint son désespoir au fond d’un lac aux eaux verdâtres et sombres.